Arras, la ville aux mille vies : l'histoire de l'Artois racontée par Doku — La Chronique perdue

Doku — La Chronique perdue est notre jeu d'aventure pour les 5-13 ans, encore en développement : Pip, un petit héros, traverse l'histoire du Pas-de-Calais en sept épisodes, et chaque zone gagnée lui rend une page sourcée de la Chronique. Le troisième épisode s'appelle Arras — la ville aux mille vies. Six chapitres, six époques : tout est sur la page de l'épisode, et les sept épisodes sur la page du jeu.

Le peuple qui a donné son nom à l'Artois

Il y a plus de 2 000 ans vivaient ici les Atrébates, un peuple celte de la Gaule belgique. Le nom de l'Artois viendrait d'eux, et Arras garde aussi leur nom. Dans un bois entre Pas-en-Artois et Warlincourt-lès-Pas, on a retrouvé leur trésor : 42 pièces, surtout des bijoux gaulois en or, aujourd'hui au Musée d'Archéologie nationale. En 27 av. J.-C., l'empereur Auguste crée la cité des Atrébates, la civitas Atrebatum.

Dans le jeu, Pip est un petit Gaulois qui lance des baies de gui, d'une ferme gauloise à une route romaine toute droite. Aucun guerrier, gaulois ou romain, n'est un ennemi : la conquête de César est racontée par les pages, jamais montrée.

Nemetacum, la ville en damier

L'oppidum des Atrébates devient Nemetacum, une ville romaine de 35 hectares au croisement de la via Agrippa (de Lyon à Boulogne) et de la route d'Amiens à Bavay. On la bâtit à partir du début du Iᵉʳ siècle sur un plan en damier, où toutes les rues se croisent à angle droit. En 301, l'édit de l'empereur Dioclétien sur les prix parle encore de la qualité des lainages des Atrébates. Et en 1922, à Beaurains, tout près d'Arras, deux ouvriers ont trouvé un trésor romain : monnaies, bijoux et médaillons d'or.

Pip y devient un petit Gallo-Romain qui lance des tesselles de mosaïque. La ville du jeu est imaginée : les fouilles d'Arras n'ont pas retrouvé « ce » forum ni « ces » thermes. Le gardien, le Minotaure de Brume, sort d'une mosaïque : un monstre de légende.

La ville des chansons

Au XIIIᵉ siècle, Arras est « le plus grand centre littéraire urbain européen ». Ses trouvères, des poètes qui inventaient les paroles et la musique, s'affrontaient en chansons au Puy d'Arras, devant des juges — et des femmes pouvaient être juges. En 1276, Adam de la Halle y fait jouer le Jeu de la feuillée, l'une des premières pièces de théâtre en français qui ne racontent pas une histoire religieuse. Son Jeu de Robin et Marion, écrit vers 1283, sans doute pour la cour de Naples, est réputé la plus ancienne pièce profane française avec musique.

Pip, en petit jongleur aux habits rouge et or, lance des balles de jongleur. Dans le mini-jeu Robin et Marion, il accompagne au tambourin la chanson de Marion, dans la cour du Puy. La légende de la Sainte-Chandelle, elle, est racontée comme une légende.

Quand une tapisserie s'appelait « arras »

De 1384 à 1477, Arras appartient aux ducs de Bourgogne, qui commandent des tapisseries pour montrer leur richesse. Elles sont si célèbres qu'en Italie on les appelle des arazzi, et qu'en anglais une tapisserie s'appelle toujours un « arras ». L'une d'elles, du XVᵉ siècle, montre saint Vaast qui apprivoise un ours brun parmi trois lapins ; elle appartient au musée des Beaux-Arts d'Arras.

Pip est ici un petit apprenti lissier qui lance des pelotes de laine. Dans le mini-jeu La tapisserie de Pip, tu tisses un lapin… sur l'envers, comme le lissier, qu'un petit miroir aide à voir l'endroit. La tapisserie du chapitre est une reconstitution libre de celle du musée, qui est intacte.

Sous les pavés, les boves

Sous la place des Héros, à environ 12 mètres de profondeur, s'étendent les boves, des galeries creusées dans la craie. Dès le IXᵉ siècle, on y tire la pierre des églises et du premier rempart ; au XIIᵉ siècle, elles deviennent les caves des marchands, à 11 °C toute l'année. En 1916, des tunneliers venus de Nouvelle-Zélande les relient par des tunnels aux noms de villes de chez eux : Wellington, Auckland, Nelson… La carrière Wellington se visite depuis 2008.

Pip y descend en petit explorateur, lanterne levée. Ici, aucun soldat n'est montré, ni ami ni ennemi, aucune arme, aucun drapeau. La bataille d'Arras du 9 avril 1917 est racontée par une page ; à l'écran, il n'y a que des traces — des rails, des câbles, des châlits — et un grand rhinolophe endormi qu'on ne réveille pas.

La Belle Inutile et les géants de la Grand-Place

En 1668, Louis XIV fait bâtir la citadelle d'Arras sur les plans de Vauban : un pentagone à cinq bastions. Elle n'a jamais été attaquée, d'où son surnom de « Belle Inutile ». Depuis le 7 juillet 2008, elle est au patrimoine mondial de l'Unesco avec onze autres sites de Vauban, et ses remparts sont devenus un parc. Le beffroi, achevé en 1554, porte tout en haut un lion doré qui tient un soleil.

Pip y est un petit maraîcher d'Achicourt, habillé comme le géant Dédé, et lance des sucettes. Car le dernier chapitre finit sur la Grand-Place, quand sortent les géants d'Arras : Colas et Jacqueline, deux maraîchers d'Achicourt devenus géants en 1891, et leur fils Dédé, arrivé en 1995. Des maraîchers, sans arme : c'est pour cela que le jeu les dessine.

Ce que le jeu invente

Pip, Roussette la renarde, la Hulotte, le Grimoire et la Brume du Silence, qui veut faire taire la ville, sont inventés ; ses Brumelins — amphores, fromages, pelotes, souris — sont dissipés, jamais tués. Les décors sont imaginés, mais chaque fait affiché a sa source.

À visiter en famille

• Les boves, avec l'office de tourisme Arras Pays d'Artois : la visite guidée part de l'office, sous l'hôtel de ville.
• La carrière Wellington, avec un guide : un mur y honore les tunneliers néo-zélandais.
• La citadelle d'Arras, et ses remparts devenus parc.

Le jeu n'est pas encore sorti : il arrive bientôt sur les stores. On t'en reparle ici très vite.

Sources

• Wikipédia — Atrébates · Artois · Trésor des Atrébates · Nemetacum · Trésor de Beaurains
• Wikipedia (en) — Atrebates · Puy d'Arras · Jeu de Robin et Marion · New Zealand Tunnelling Company
• Wikipédia — Trouvère · Le Jeu de la feuillée · Arras · Tapisserie · Musée des Beaux-Arts d'Arras
• Office de tourisme Arras Pays d'Artois — Les boves · Wikipédia — Carrière Wellington
• Réseau des sites majeurs de Vauban — Arras · Wikipédia — Citadelle d'Arras · Beffroi d'Arras
• Colas, Jacqueline et Dédé : Ville d'Arras, « Patrimoine immatériel d'Arras » ; Tendances & Co, « Le cinquième géant arrageois » (2020), cités par la fiche des faits du jeu.